Η στρατηγική την οποία αποφασίζει να ακολουθήσει ένας παίχτης κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων ενός τουρνουά, εξαρτάται συνήθως από αρκετούς παράγοντες όπως ο αριθμός των μαρκών με τις οποίες ξεκινά, τον αριθμό των συμμετεχόντων, το στιλ παιχνιδιού των αντιπάλων και, φυσικά, το δικό του προσωπικό στιλ.

Η στρατηγική που θα ακολουθήσετε στην αρχή έχει σε μεγάλο βαθμό να κάνει με τον γενικότερο τρόπο παιχνιδιού σας.

Αν είστε παίχτης που του αρέσει να έχει πολλές μάρκες με τις οποίες θα επιχειρήσει να «τρομοκρατήσει» τους αντιπάλους του τότε πρέπει να ρισκάρετε περισσότερο στα πρώτα επίπεδα του τουρνουά, προσπαθώντας έτσι είτε να συγκεντρώσετε πολλές μάρκες, είτε να αποκλειστείτε από την συνέχεια.

Αν από την άλλη μεριά δεν έχετε ιδιαίτερο πρόβλημα να παίξετε με μέτριο ή ακόμα και μικρό αριθμό μαρκών, τότε πρέπει να παίξετε συντηρητικά, αποφεύγοντας δύσκολες αποφάσεις σε αμφίρροπες αναμετρήσεις και προσπαθώντας να αυξήσετε τις μάρκες σας αργά και σταθερά. Θα πρέπει όμως πάντα να έχετε και κάποια άλλα πράγματα υπ’ όψιν σας.

Για παράδειγμα, αν παίζετε σε ένα τουρνουά deep stacks (όπου ο αριθμός των αρχικών μαρκών είναι πολύ μεγάλος σε σχέση με την διακύμανση των blinds), ακόμη κι αν το στιλ παιχνιδιού σας είναι χαλαρό θα πρέπει να παίξετε πιο συντηρητικά διότι η δομή του τουρνουά είναι τέτοια που σας δίνει πολύ χρόνο να δουλέψετε με τις μάρκες σας και μπορεί εύκολα να σας βοηθήσει να τις αυξήσετε χωρίς να πάρετε κανένα περιττό ρίσκο – ειδικά αν έχετε να αντιμετωπίσετε υποδεέστερους αντιπάλους.

Όμοια, αν είστε συντηρητικός παίχτης και το τουρνουά στο οποίο συμμετέχετε έχει τεράστιο αριθμό συμμετοχών, θα πρέπει αναπόφευκτα κάποια στιγμή να χαλαρώσετε τον τρόπο παιχνιδιού σας. Μόλις ανεβεί το όριο πονταρίσματος, αν δεν έχετε συγκεντρώσει πολλές μάρκες θα χρειαστεί να επιβιώσετε σε περισσότερες από μία καταστάσεις όπου θα έχει χρειαστεί να ποντάρετε τα ρέστα σας ούτως ώστε να διεκδικήσετε την νίκη στο τέλος (οι αντίπαλοι που θα χρειαστεί να ξεπεράσετε θα είναι πολύ περισσότεροι).

Σε γενικές γραμμές πάντως, κατά τη διάρκεια των πρώτων επιπέδων αποφεύγετε να παίζετε μέτρια φύλλα (όπως Α-10, Κ-J ή ακόμα και A-J και K-Q), ειδικότερα όταν μιλάτε νωρίς στον γύρο του παιχνιδιού.

Προσπαθήστε όμως να βρείτε μερικές φτηνές ευκαιρίες να κερδίσετε μεγάλα ποτ (π.χ. αν πολλοί αντίπαλοί σας έχουν απλώς καλέσει το αρχικό ποντάρισμα πριν από εσάς και καλέσετε και εσείς με ένα μικρό ζευγάρι ή με δύο συνεχόμενα φύλλα ίδιου χρώματος).

Πρέπει όμως να είστε προσεκτικοί. Δεν θα παίξετε το 8 σπαθί – 9 σπαθί από την τελευταία θέση για να χάσετε όλες σας τις μάρκες όταν το φλοπ έρθει 4-5-9, αλλά θα προσπαθήσετε να σχηματίσετε έναν πολύ ισχυρό συνδυασμό – όπως κέντα ή χρώμα – χωρίς να χρειαστεί να ποντάρετε πολλές μάρκες πριν το φλοπ ή σε αυτό. Αν διαπιστώσετε πως υπάρχει μπόλικη δράση στο 4-5-9 φλοπ, οι πιθανότητες είναι πως το ζεύγος σας δεν αξίζει τίποτα.

Έτσι, πρέπει να αποφύγετε την απώλεια όλων των μαρκών σας απλώς και μόνο επειδή φάνηκε να έχετε ένα καλό φλοπ. Επίσης, αποφύγετε να χάσετε όλες σας τις μάρκες σε αυτά τα πρώτα επίπεδα καθώς, ακόμη και με λίγες μάρκες μπορείτε ανά πάσα στιγμή να επανέλθετε στη διεκδίκηση της νίκης, αν κερδίσετε μερικά ποτ στα επόμενα επίπεδα.

Παίζετε τα μεγάλα σας φύλλα (Α-Α, Κ-Κ, Q-Q, J-J, A-K, A-Q) δυνατά πριν από το φλοπ ώστε να μειώσετε τον αριθμό των αντιπάλων σας μετά από αυτό, όμως να σκέφτεστε καλά διότι θα υπάρξουν στιγμές που θα χρειαστεί να πάτε πάσο ακόμα και Q-Q πριν από το φλοπ αν δείτε πως υπάρχει έντονη δράση.

Μην παίζετε με υπερβολική αυτοπεποίθηση τα φύλλα A-K και A-Q μετά το φλοπ αν δεν ταιριάξουν σε αυτό, αλλά πάντα να εμπιστεύεστε την κρίση σας και να προσπαθήσετε να παίρνετε την σωστή απόφαση τις περισσότερες φορές. Έπειτα από το τέλος του 5ου επιπέδου, τα τουρνουά συνήθως φτάνουν την μεσαία φάση τους, με την οποία θα ασχοληθούμε στο 2ο μέρος.