Στο no-limit texas hold' em πολλές φορές θα έχετε βρεθεί σε διλήμματα (ή ακόμη και «τριλήμματα») για το πώς να παίξετε ένα φύλλο πριν από το flop.

Αντικειμενικά τέλεια στρατηγική δεν υπάρχει. Απλούστατα γιατί το poker δεν είναι σκάκι, όπου υπάρχουν μόνο σωστές και λανθασμένες κινήσεις.
Στο poker σίγουρα υπάρχουν ορισμένες κινήσεις που είναι προφανή λάθη υπό οποιαδήποτε συνθήκη, αλλά και πολλές κινήσεις οι οποίες μπορούν να αποδειχτούν είτε ως τραγικά λάθη, είτε ως τρομερά δυνατές κι έξυπνες εμπνεύσεις! Αυτό εξαρτάται από τους παρακάτω παράγοντες: Αυτό εξαρτάται από τους παρακάτω παράγοντες:

1) Οι διαθέσεις των αντιπάλων σας στο τραπέζι (επιθετικοί ή παθητικοί) και γενικότερα το πόσο «αυστηροί» (tight) ή «χαλαροί» (loose) είναι στις αρχικές τους απαιτήσεις στην ισχύ των φύλλων τους.

2) H εικόνα που έχουν σχηματίσει οι άλλοι παίχτες για σας και οι πληροφορίες που έχουν συγκεντρώσει οι παρατηρητικοί παίχτες για σας από τα φύλλα που τους έχετε δείξει σε showdowns (επίδειξη φύλλων μετά από το river).

3) Πόσοι και ποιοι αντίπαλοί σας έχουν βγει εκτός εαυτού και «βράζουν» από το κακό που τους βρήκε λόγω πρόσφατης μεγάλης ατυχίας ή απώλειας μεγάλων ποσών (κατάσταση tilt).

4) Πόσες μάρκες έχουν οι παίχτες μπροστά τους.

Παρά τους παραπάνω παράγοντες, υπάρχουν ορισμένες γενικές συμβουλές για τρόπους παιξίματος φύλλων preflop, που αν τις ακολουθήσετε θα έχετε πολύ καλές πιθανότητες να γίνετε κερδοφόροι παίχτες σε βάθος χρόνου. Επίσης διαφορετική προσέγγιση θα πρέπει να ακολουθείτε για το ίδιο φύλλο από την ίδια θέση αν παίζετε σε τουρνουά από ό,τι σε παιχνίδι μετρητών. Υπάρχουν τρία βασικά στυλ παιχτών για τακτικές preflop:

Α) Ο αυστηρός-επιθετικός παίχτης (tight-aggressive), που παίζει μόνον τα πολύ καλά φύλλα και κάνει μεγάλα raise με αυτά.

B) O «χαλαρός»-επιθετικός παίχτης (loose-aggressive) που μπορεί να κάνει μεγάλα raise με φύλλα μέτριας έως μικρής ισχύος.

Γ) Ο υπερεπιθετικός παίχτης (super-aggressive ή hyper-aggressive), ο οποίος είναι ικανός να πάιξει 2 οποιαδήποτε φύλλα σαν να είναι άσοι!

Το στυλ που αποκομίζει κατά κοινή ομολογία σταθερά αλλά μικρά κέρδη σε βάθος χρόνου χωρίς να προκαλεί μεγάλες διακυμάνσεις στο κεφάλαιο ενός παίχτη είναι το Α). Παρακάτω παρατίθενται τακτικές preflop για όλα τα αρχικά φύλλα όταν όλοι πριν από εμάς έχουν πάει πάσο, ανάλογα με τη θέση ενός παίχτη σε ένα πλήρες τραπέζι (10 παιχτών) όπου οι θέσεις αριθμούνται ως εξής:

D=Dealer
SB=Small Blind
BB=Big Blind
Θέση 1= 1 θέση μετά το BB.
Θέση 2= 2 θέσεις μετά το BB.
Θέση 3= 3 θέσεις μετά το BB.
Θέση 4= 4 θέσεις μετά το BB.
Θέση 5= 5 θέσεις μετά το BB.
Θέση 6= 6 θέσεις μετά το BB.
Θέση 7= 7 θέσεις μετά το BB.

i. Θέσεις 1,2: Κάνετε raise με ΑΑ, ΚΚ, από 2 ως 3 φορές το BB κατά το 90% των περιπτώσεων και απλά «δείτε» το ΒΒ στο υπόλοιπο 10%. Με QQ, JJ κάντε raise, από 2,5 ως 3,5 φορές το ΒΒ στο 60% των περιπτώσεων κι από 4 ως 5 φορές το ΒΒ στο 35%-40% των περιπτώσεων. Εδώ το παραπλανητικό παιχνίδι χωρίς raise θα πρέπει να μην προτιμάται σχεδόν καθόλου (0%-5%) γιατί στην περίπτωση που «δουν» το BB αρκετοί ακόμη παίχτες και στο flop βγει ένα μεγάλο overcard στο ζευγάρι σας θα μπλέξετε σε περιπέτειες. Γι’ αυτό και το raise είναι μεγαλύτερο από το προτεινόμενο στις περιπτώσεις ΑΑ, ΚΚ. Με QQ, JJ θέλετε να αραιώσει το τοπίο σε λίγους αντιπάλους, ενώ με ΑΑ, ΚΚ επιθυμείτε λίγη περισσότερη δράση. Με 10-10, 99, 88, 77 παίξτε με 10% raise, στο 60% απλά «δείτε» το ΒΒ και στο υπόλοιπο 30% πάσο. Με τα μικρότερα ζευγάρια 66, 55, 44, 33, 22 πάτε πάσο στο 70% των περιπτώσεων και απλά μπείτε στο pot πληρώνοντας μόνο το ΒΒ στο υπόλοιπο 30%. Με όλα τα ΑΚ, AQ ίδια raise 40% 2 φορές το ΒΒ, 15% 2,5 με 3 φορές το ΒΒ και 35% απλά βάλτε το ΒΒ. Με όλα τα ΑJ, Α10 ίδια βάλτε το ΒΒ στο 40%, πάσο στο υπόλοιπο 60%. Με όλα τα υπόλοιπα φύλλα καλό είναι να πάτε πάσο.

ii. Θέσεις 3,4,5: Ότι ισχύει και στις θέσεις 1,2 κι επιπλέον μπείτε και να κάνετε και λίγα raise λίγο πιο συχνά με τα ζευγάρια από 10-10 ως 2-2 και με τα φύλλα AQ, AJ, A-10. Μπορείτε πλέον να «δείτε» το ΒΒ με ΚQ,KJ,K10 ίδια, A9 ίδια και Α8 ίδια στο 60%-70% των περιπτώσεων και να κάνετε raise στο υπόλοιπο 30%-40% από 2,5 ως 3,5 φορές το ΒΒ. Ειδικά στη θέση 5 μπορείτε να μπείτε και με τους πιο αδύναμους άσους στο 70% των περιπτώσεων (Α2, Α3, Α4, Α5, Α6, Α7) ειδικά αν είναι ομόχρωμοι με το kicker τους. Μπορείτε επίσης να μπείτε «βλέποντας» το ΒΒ με suited-conectors (συνεχόμενα κι ομόχρωμα φύλλα) από 8-9 έως και Q-J. Με Q-J ίδια, Κ-Q ίδια και K-J ίδια μπορείτε να βάλετε και μία αναλογία 10%-30% raise στο παιχνίδι σας αντί να «δείτε» απλά το ΒΒ. «Πετάξτε» όλα τα υπόλοιπα φύλλα, εκτός αν έχετε διάθεση να τζογάρετε!

iii. Θέσεις 6,7,D: Ισχύει ό,τι και στην παραπάνω περίπτωση, συν ότι μπορείτε να είστε λίγο πιο επιθετικοί με τις κατηγορίες φύλλων που προστέθηκαν παραπάνω μειώνοντας την αναλογία πάσο κι αυξάνοντας λίγο την αναλογία των raise στο παιχνίδι σας. Τώρα πλέον κάθε Άσος δικαιολογεί raise, ειδικά αν είναι ομόχρωμος με το kicker του. Επίσης μπορείτε να «μπείτε» στο 50% των περιπτώσεων με οποιαδήποτε 2 συνεχόμενα φύλλα, εκτός των 2-3, 3-4, όπου θα πρέπει να πάτε πάσο στο 80%-90% τουλάχιστον. Θα πρέπει και πάλι όμως να πηγαίνετε πάσο τουλάχιστον στο 90% των περιπτώσεων όλα τα φύλλα που έχουν το 10 ως μεγαλύτερο φύλλο και διαφορά τουλάχιστον 2-3 θέσεις με το kicker (πχ 9-7 έως 9-2,10-7 έως 10-2, 8-6 έως 8-2, 7-5 έως 7-2, 6-4 έως 6-2, 5-3, 5-2,, 4-2).

iv. Θέσεις SB, BB: Η τακτική αφορά το λεγόμενο heads-up play, που θα αναλυθεί σε ξεχωριστό άρθρο.

Στην περίπτωση που έχει μπει στο pot κάποιος ή κάποιοι πριν από εσάς θα πρέπει να μπείτε κι εσείς στο pot μόνον εάν έχετε ισχυρότερο φύλλο από αυτό που θα χρειαζόταν για να κάνετε το ίδιο raise που έκαναν αυτοί που «μίλησαν» πριν από εσάς αν βρισκόσασταν στη θέση τους. Ειδικά μετά από raise και καπάκι reraise θα πρέπει να παίζετε μόνον ΑΑ, ΚΚ, και μερικές φορές ΑΚ και QQ, JJ, ανάλογα με την περίσταση και τις συνθήκες στο τραπέζι.

Επίσης μπορείτε να κάνετε reraise σε raise των αντιπάλων σας που μίλησαν νωρίτερα μόνο με ΑΚ, AA, KK, QQ και μερικές φορές με AQ ίδια και JJ. Από τις θέσεις των blinds με τα φύλλα αυτά θα πρέπει να είστε πιο επιθετικοί και το raise που θα κάνετε, ειδικά αν έχουν μπει στο pot περισσότεροι από άλλους 2 παίχτες πριν από εσάς, να μην το μετράτε πλέον σε σύγκριση με το ΒΒ, αλλά με το μέγεθος του υπάρχοντος pot. Τότε θα πρέπει το raise ή το reraise που θα κάνετε να είναι τουλάχιστον όσο το υπάρχον pot. Αυτό θα εξασφαλίσει στις πιο πολλές περιπτώσεις ότι θα αραιώσει το τοπίο και ότι θα παίξετε το δυνατό σας φύλλο με 1 ή το πολύ 2 (πολύ σπάνια) αντιπάλους.

Δηλαδή αν έχουν ήδη «δει» το BB 4 παίχτες συν το SB και είστε στο ΒΒ με ΚΚ καλό είναι να κάνετε raise σε 6-10 φορές το ΒΒ και φυσικά με τίποτα check! Επίσης αποτελεί μέγα σφάλμα οποιοδήποτε πάσο από τη θέση SB εφόσον έχουν «δει» το ΒΒ τουλάχιστον 3 παίχτες πριν από εσάς, καθώς αν το ΒΒ δε βρεθεί να κρατάει κάποιο φύλλο «μεγαθήριο» (πχ, ΑΑ, ΚΚ, QQ, JJ, AK κλπ) σας κοστίζει ½ του ΒΒ να διεκδικήσετε ένα pot τουλάχιστον των 4½ BB! Επειδή γενικά από το SB και BB μιλάτε από τους πρώτους μετά το flop θα πρέπει να μην κάνετε raise αν δεν έχετε κάποιο από τα φύλλα ΑΑ, ΚΚ, QQ, JJ, AK, AQ ίδια. Φυσικά εξαιρέσεις στις παραπάνω υποδείξεις που αφορούν παιχνίδι από τις θέσεις των blinds αποτελούν οι περιπτώσεις bubble σε τουρνουά, όπου θέλετε να κάνετε σκληρότατη οικονομία σε chips για να επιβιώσετε οπωσδήποτε στις θέσεις που πληρώνονται.

Σε τουρνουά οι απαιτήσεις είναι ελαφρώς αυστηρότερες από τις παραπάνω, αλλά σε cash games μπορείτε να μπαίνετε σε pots λίγο πιο συχνά με τα μικρότερα ζευγάρια, με suited connectors και με suited φύλλα που περιέχουν Α, Κ ή Q. Ο λόγος είναι ότι στο τουρνουά έχετε σκοπό τη μεγαλύτερη δυνατή επιβίωση, ενώ σε τραπέζι μετρητών μπορείτε ανά πάσα στιγμή να βγάλετε επιπλέον χρήματα από την τσέπη σας κι επίσης μπορείτε να κερδίσετε πάρα πολλά στην περίπτωση που κάνετε ένα γερό φύλλο, κάτι που σε τουρνουά θα είχε αντίκρισμα απλά σε αύξηση των chips σας και μια μεγαλύτερη πιθανότητα να κερδίσετε περισσότερα τερματίζοντας υψηλότερα στην κατάταξη.

Φυσικά τα ίδια ισχύουν και για μικρότερα τραπέζια, πχ 5 ατόμων, όπου μπορείτε να θεωρείτε την περίπτωση ίδια με αυτήν ενός πλήρους τραπεζιού όπου έχουν πάει πάσο οι πρώτοι 5 παίχτες που «μιλάνε» και υπολείπονται οι υπόλοιποι 5. Επίσης έχει σημασία το στυλ που θα επιλέξετε (tight-loose) και είναι προτιμότερο να αλλάζετε συχνά στυλ όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν για να παραπλανείτε τους αντιπάλους σας. Ανάλογα με το πόσο «χαλαροί» θέλετε να γίνετε ανά πάσα στιγμή μπορείτε να επιλέξετε να παίξετε λίγο χειρότερα φύλλα σε μία θέση όπου ο παραπάνω οδηγός σας συμβουλεύει να πάτε πάσο. Αν έχετε τα «κότσια» να παίξετε οποιαδήποτε 2 φύλλα από οποιαδήποτε θέση τότε πλέον φτάνετε στο στυλ παίχτη Γ) (hyper-aggressive). Εκεί είναι κι η ομορφιά του παιχνιδιού. Ότι κάθε φορά που αλλάζετε στυλ οι αντίπαλοί σας θα πρέπει να πληρώσουν ακριβά το τίμημα της γνώσης αυτής, ειδικά εάν είστε ταυτόχρονα αρκετά επιθετικοί και κάνετε μεγάλα raise.

Ιστορικό υστερόγραφο: Μετά από αυτόν τον οδηγό αρχικών φύλλων στο NL Hold’em μπορείτε πλέον να κατανοήσετε την ανεπανάληπτη ατάκα του μεγάλου David Sklansky:

«…Αν τον ρωτήσετε γιατί έπαιξε το 5-6 suited εκείνη τη φορά, θα σας απαντήσει: “επειδή ήταν Πέμπτη…” … Κι αυτή θα είναι η πραγματική απάντηση!!!» Εννοεί φυσικά μία περίπτωση στην οποία ο ερωτηθείς παίχτης έχει επιλέξει να παίζει φύλλα όπως το 5-6 suited μία στις 7 φορές (περίπου 14%) και να το πάει πάσο στις υπόλοιπες 6 στις 7 φορές, οπότε έχει ορίσει αυθαίρετα ως γεννήτρια τυχαίων αριθμών την ημέρα της εβδομάδας κι έχει αποφασίσει να παίζει το 5-6 suited κάθε Πέμπτη και να το πάει πάσο τις υπόλοιπες 6 μέρες της εβδομάδας.

Εσείς μπορείτε παρόμοια να ορίσετε ως γεννήτρια τυχαίων αριθμών το δείκτη των λεπτών στο ρολόι σας κι αν είστε πχ 50-50 σε μία απόφαση για raise 5 φορές το ΒΒ ή 3 φορές το ΒΒ να ορίσετε ότι αν τα λεπτά της ώρας είναι από 00 ως 29 να κάνετε το πρώτο κι αν είναι από 30 ως 59 να κάνετε το δεύτερο.