Το World Series of Poker έχει δει αμέτρητες αλλαγές από το 1970, οπότε διοργανώθηκε πρώτη φορά, μέχρι σήμερα. Το πρώτο WSOP δεν ήταν καν freeze-out, αλλά ένας διαγωνισμός για το ποιος θα άντεχε περισσότερο. Ο «καλύτερος παίκτης», ο νικητής δηλαδή, αναδείχθηκε μέσα από μυστική ψηφοφορία. Ο θρύλος λέει ότι κάθε παίκτης ψήφισε τον εαυτό του και ο Benny Binion έδωσε την καθοριστική ψήφο. 

Πρώτος νικητής του WSOP ήταν ο Johnny “The Grand Old Man of Poker” Moss.

Δεν έχει αλλάξει μόνο η διοργάνωση όμως. Έχουν αλλάξει και οι άνθρωποι. Όταν ο Moss κέρδισε το πρώτο event (με μόλις 7 παίκτες) ήταν 63 ετών. Κανείς δεν ξέρει πόσα ακριβώς κέρδισε, ή ποιο ήταν το τελευταίο του χέρι. Την επόμενη χρονιά το field έπεσε στους 6 παίκτες, ο Moss κέρδισε ξανά (στα 64 του) με λοζέ 6άρια και πληρώθηκε $30.000.

Το 2009 ο Joe Cada έγινε ο νεότερος πρωταθλητής του WSOP σε ηλικία 21 ετών. Το έπαθλο που αποκόμισε ήταν $8.574.649.

Τι έγινε στο ενδιάμεσο; Ας δούμε μαζί την ιστορία των νικητών του WSOP. Στο πρώτο μέρ ος, 1972-1991

1972: Νικητής ήταν ο Thomas “Amarillo Slim” Preston, σε ένα field 8 παικτών. Το τελευταίο του χέρι ήταν Kx Jx και πληρώθηκε $80.000.

1973: Ο Walter “Puggy” Pearson κατακτά ένα field 13 παικτών με τελευταίο χέρι A7 για να κερδίσει $130.000.

1974: Ο Moss, πλέον στα 67 του, κερδίζει για τρίτη φορά, τώρα με 3άρια. Οι συνολικές συμμετοχές ήταν αυτή την φορά 16 και ανέβασαν το prize pool στις $160.000. Ολόκληρο το ποσό απονέμεται στο νικητή (όπως έγινε και τις προηγούμενες χρονιές).

1975: Οι συμμετοχές συνεχίζουν να αυξάνονται και φτάνουν τις 21. Το prize pool των $210.000 κατέληξε στα χέρια του Brian “Sailor” Roberts που κέρδισε το event με βαλέδες.

1976 – 1977: Δύο σχεδόν πανομοιότυπες χρονιές, αφού και οι δύο είδαν νικητή τον Doyle “Texas Dolly” Brunson, με 10-2 και τις δύο φορές.

1978: O Bobby “The Owl” Baldwin νίκησε σε ένα field 42 παικτών με τελευταίο χέρι ντάμες λοζέ. Το συνολικό prize pool εκτοξεύθηκε στις $420.000, που για πρώτη φορά δεν κατέληξαν στα χέρια του νικητή. Ο Baldwin πληρώθηκε με το μισό ποσό.

1979: Ο Hal Fowler έγινε ο πρώτος ερασιτέχνης παίκτης πόκερ που έφτασε στο θρόνο του πρωταθλητή – μάλιστα, νικώντας στο heads up τον Bobby “The Wizard” Hoff, που θεωρούνταν εκείνη την εποχή ένας από τους καλύτερους παίκτες no-limit. Στο τελευταίο χέρι ο Fowler είχε 76 εναντίον στους άσσους του Hoff. Στο flop είχε gut-shot straight draw, που συμπληρώθηκε στο turn και του χάρισε $270.000. Πλέον, το field είχε ανέβει στις 54 συμμετοχές.

1980: Τώρα μπαίνει στο σκηνικό ο Stu Ungar. Ο Ungar είχε δύο ψευδώνυμα: “Stuey” και “The Kid”. Το δεύτερο γιατί ήταν «μόλις» 27 όταν κέρδισε το πρώτο (από τα 3 συνολικά) πρωταθλήματά του. Την πρώτη φορά κατέκτησε ένα field 73 παικτών, για να πάρει $385.000. Το τελευταίο χέρι που έπαιξε ήταν 54.

1981: Η δεύτερη νίκη στη σειρά για τον Stuey που πλέον επιβεβαίωνε τη φήμη του ως ένας από τους καλύτερους παίκτες πόκερ. 75 παίκτες μπήκαν σε αυτό το τουρνουά, που χάρισε στον Ungar $375.000. Το τελευταίο του χέρι ήταν AQ.

1982: Σε μια ιστορία που επρόκειτο να μείνει ως το απόλυτο ποκερικό παραμύθι, ο Jack “Treetop” Straus κέρδισε το τουρνουά αφού νωρίτερα είχε μείνει μόλις με μια μάρκα. Εξ ου και το «μια θέση και μια μάρκα», ένα από τα αγαπημένα αποφθέγματα. Στην τελευταία παρτίδα κρατούσε AT.

1983: Ο Tom McEvoy έκανε το δικό του ρεκόρ όταν έγινε ο πρώτος νικητής του WSOP Main Event που είχε κερδίσει τη θέση του από προκριματικούς. Εκείνη τη χρονιά το field είδε μια ακόμα αύξηση φτάνοντας τις 108 συμμετοχές και ο McEvoy έφτασε στη νίκη με ντάμες στο χέρι, για να πάρει $540.000.

1984: Ένα field 132 παικτών ανέδειξε νικητή τον “Gentleman” Jack Keller που κρατούσε δεκάρια στην τελευταία παρτίδα. Το έπαθλό του ήταν $660.000.

1985: Ο Bill Smith είχε να τα βάλει με ακόμα περισσότερους παίκτες, 140 για την ακρίβεια. Το χέρι που του χάρισε τη νίκη ήταν τριάρια και το έπαθλό του $700.000.

1986: Ο Berry Johnston με AT κέρδισε το έπαθλο της πρώτης θέσης αξίας $570.000 και κατέκτησε το field των 141 συμμετοχών.

1987 - 1988: Ο Johnny “Orient Express” Chan έγινε ο βασιλιάς της περιόδου με δύο τίτλους στη σειρά. Το ’87 το έπαθλό του ήταν $625.000 σε ένα field 152 συμμετοχών. Την επόμενη χρονιά επανέλαβε την επιτυχία του απέναντι σε 167 αντιπάλους και πληρώθηκε $700.000. Τα χέρια που τον οδήγησαν στην κορυφή εις διπλούν; A9 και J9.

1989: H πορεία του τραίνου που ονομάζεται Johnny Chan διεκόπη από τον Phil “The Poker Brat” Hellmuth. Η καριέρα του Hellmuth, που συνεχίζεται με νέα κεφάλαια μέχρι σήμερα, ξεκίνησε με 9άρια και την νίκη του απέναντι σε 178 αντιπάλους που του χάρισε $755.000.

1990: Ο Mansour Matloubi κέρδισε $895.000 με εξάρια, απέναντι σε 194 αντιπάλους.

1991: Είναι η πρώτη χρονιά των «εκατομμυριούχων» του WSOP. Οι νικητές από το 1991 μέχρι το 1999 πληρώθηκαν με ένα εκατομμύριο δολάρια. Ο πρώτος από αυτούς ήταν ο Brad Daugherty με KJ, απέναντι σε ένα field 215 παικτών.