Φέτος το καλοκαίρι στο World Series of Poker θα δούμε ένα τουρνουά μοναδικό τόσο για τα δεδομένα του μεγαλύτερου live series, όσο και για τα δεδομένα όλων των τουρνουά: Το buy in έχει οριστεί στο 1 εκατομμύριο δολάρια και ο σκοπός είναι φιλανθρωπικός.

Μέχρι στιγμής, 22 παίκτες έχουν δεσμευτεί ότι θα παίξουν, γεγονός που φέρνει την αβίαστη ερώτηση, ποιος λογικός άνθρωπος θα ρίσκαρε τόσα λεφτά σε ένα τουρνουά πόκερ.

Αυτό θα το μάθουμε στις επόμενες παραγράφους, αλλά ας δούμε πρώτα ποιο είναι αυτό το τουρνουά!

• $1 million buy-in
• 10% από το buy-in πάει αυτόματα στο One Drop
• 48 παίκτες «ταβάνι»
• 3 εκατομμύρια μάρκες στην έναρξη

Εκτός από τους παίκτες που έχουν προσωπικά δεσμευτεί να συμμετάσχουν, έχουν ήδη αγοραστεί και εισιτήρια που θα δοθούν σε online και live προκριματικά, καθώς και ένα εισιτήριο που θα δοθεί στο νικητή του …λαχείου, στον Καναδά!

Guy Laliberté

Ποιος είναι: Είναι ο ιδρυτής του Cirque de Soleil, που ξεκίνησε την καριέρα του ως καλλιτέχνης δρόμου, στο Μόντρεαλ. Από τότε μέχρι σήμερα έχει αποκτήσει το δικό του τσίρκο, ένα διεθνές φαινόμενο που έχουν παρακολουθήσει πάνω από 90 εκατομμύρια άνθρωποι μέχρι σήμερα. Έχει πάρει τον τίτλο του Διασκεδαστή της Χρονιάς και έχει ταξιδέψει στο διάστημα για …διακοπές!
Που βρήκε τα λεφτά: Είναι ο 11ος πιο πλούσιος άνθρωπος στον Καναδά και υπολογίζεται ότι αξίζει περίπου $2,5 δισεκατομμύρια. Για τον Laliberte, ένα εκατομμύριο δολάρια που πέφτει από την τσέπη του είναι ένα πού μάλλον δεν αξίζει να σκύψει για να το μαζέψει!
Trivia: Ακόμα και αν βγει πρώτος, δε θα ρεφάρει όσα έχει χάσει στην online καριέρα του.

Bobby Baldwin

Ποιος είναι: Ο «The Owl», ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1978, ο πρόεδρος του Golden Nugget, του Bellagio και του Mirage δεν είναι ξένος στον κόσμο του πόκερ. Είναι μορφή της βιομηχανίας των τυχερών παιχνιδιών τις τελευταίες 3 δεκαετίες και έχει χαρίσει το όνομά του στο “Bobby’s Room”, την αίθουσα όπου έχει παιχτεί το μεγαλύτερο cash game στην ιστορία του Βέγκας.
Που βρήκε τα λεφτά: Σύμφωνα με την Casino Journal ένα οποιοσδήποτε διευθύνοντας σύμβουλος σε εταιρία τυχερών παιχνιδιών βγάζει κατά μέσο όρο 750 χιλιάδες δολάρια το χρόνο –και ο Baldwin είναι μεγαλό-στέλεχος της βιομηχανίας από τη δεκαετία του 80.
Trivia: Αν και δεν εμφανίζεται συχνά σε live τουρνουά, ο Baldwin είναι περήφανος ιδιοκτήτης τεσσάρων μπρασελέ από το WSOP.

Phil Ruffin

Ποιος είναι: Είναι ένας Αμερικάνος επιχειρηματίας, με επενδύσεις σε καζίνο, πετρέλαια και την κτηματομεσιτική αγορά. Πιο γνωστός είναι ως ιδιοκτήτης του Treasure Island Hotel and Casino στο Las Vegas.
Που βρήκε τα λεφτά: Το 2008 ανήκε στους πλουσιότερους ανθρώπους των ΗΠΑ, καταλαμβάνοντας την 215η θέση στη σχετική λίστα, ενώ άξιζε τότε $2,1 δις. Αν και τα καζίνο του Βέγκας περνάνε κρίση, κάτι μας λέει ότι 1 εκατομμύριο δολάρια …δε θα του λείψει!
Trivia: Στα 72 του χρόνια, ο Ruffin παντρεύτηκε την 26άχρονη πρώην Miss Ουκρανία, Oleksandra Nikolayenko. Δεν εντυπωσιαστήκατε αρκετά; Μόλις απέκτησαν το πρώτο τους παιδί!

Andy Beal

Ποιος είναι: Είναι η ενσάρκωση του Αμερικάνικου Ονείρου, αφού ξεκίνησε από το μηδέν για να ανέλθει στην κορυφή της χρηματοπιστωτικής και της κτηματομεσιτικής αγοράς. Ο Beal κάνει ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις, όμως λέγεται ότι έχει συμμετάσχει σε μερικά από τα μεγαλύτερα cash games που έχουν πραγματοποιηθεί.
Που τα βρήκε τα λεφτά: Είναι ο 39ος πιο πλούσιος άνθρωπος στις ΗΠΑ. Αξίζει $7 δις. Τέλος, δε σχολιάζω άλλο!
Trivia: Ο Beal, που θεωρεί τον εαυτό του κολλημένο με τα μαθηματικά, έχει πει ότι θα δώσει $100.000 σε όποιον μπορεί να αποδείξει ότι το τελευταίο του αξίωμα, βασισμένο στο θεώρημα του Fermat, είναι λάθος.

Patrik Antonius

Ποιος είναι: Στην πραγματικότητα ο Partrik Antonius δεν χρειάζεται συστάσεις. Είναι παλιός γνώριμος τόσο στα τραπέζια μετρητών, όσο και τουρνουά.
Που βρήκε τα λεφτά: Συνολικά, ο Antonius έχει πάνω από $3 εκατομμύρια κέρδη σε live τουρνουά, όμως αυτό είναι ένα μικρό μέρος μόνο των …τραπεζικών του λογαριασμών. Είναι σταθερά ανάμεσα στους πιο κερδισμένους παίκτες online, όπου έχει βγάλει πάνω από $12 εκατομμύρια τα τελευταία 5 χρόνια.
Trivia: Ο Antonius ήταν ο νικητής της πιο ακριβής παρτίδας στην ιστορία του online πόκερ, απέναντι στον Viktor “isildur1” Blom, με πότ $1,35 εκατομμύρια.

Gus Hansen

Ποιος είναι: Άλλος ένας παίκτης που δε χρειάζεται συστάσεις! Ο Μεγάλος Δανός, ο Ευρωπαίος που ταυτίστηκε με το υπέρ-LAG στιλ παιχνιδιού, ο Gus Hansen έπαιξε το δικό του ρόλο στην εξάπλωση του πόκερ στην Ευρώπη.
Που βρήκε τα λεφτά: Όπως και ο Antonius, ο Hansen ήταν από τους παίκτες που χορηγούσε η Full Tilt –και δεδομένης της προβολής που είχαν, έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε ¬ότι τους πλήρωνε καλά! Επιπλέον, έχει $9,3 εκατομμύρια σε κέρδη από τουρνουά, ωστόσο χάνει $3,2 εκατομμύρια online. Στην πραγματικότητα, δεν έχει το bankroll για να παίξει το τουρνουά. Θα πρέπει να υποθέσουμε μάλλον ότι θα παίξει στακαρισμένος…
Trivia: Ο Hansen έχει βρεθεί στη λίστα με τους 50 πιο σέξι άνδρες για το 2004 από το περιοδικό People Magazine!

Daniel Negreanu

Ποιος είναι: Θεωρείται το πιο αναγνωρίσιμο πρόσωπο της βιομηχανίας του πόκερ, ενώ είναι ένας από τους πιο κερδισμένους παίκτες live τουρνουά για πάνω από 10 χρόνια.
Που βρήκε τα λεφτά: Με πάνω από $14,6 εκατομμύρια σε κέρδη από live τουρνουά και με το πρόσωπό του να έχει ταυτιστεί με το λογότυπο της PokerStars, δεν είναι να απορεί κανείς για το βιωτικό επίπεδο του Negreanu!
Trivia: Ο Negreanu είναι γνωστός για την τάση του να …χαρίζει χρήματα σε τουρνουά. Κρατάει δε το ρεκόρ των περισσότερων reloads (!) αφού το 2006 πλήρωσε το $1k rebuy event 48 φορές!

Johnny Chan

Ποιος είναι: Δεν μας ρωτάτε στ’ αλήθεια ποιος είναι ο Chan, των 10 μπρασελέ και των 2 συνεχόμενων WSOP Main Event τίτλων! Κέρδισε την αθανασία με τους Rounders και είναι ανάμεσα στους ανθρώπους με τα περισσότερα μπρασελέ στην ιστορία.
Που βρήκε τα λεφτά: Ο Chan έχει βγάλει πάνω από $8,5 εκατομμύρια παίζοντας live τουρνουά – αλλά αν οι φήμες αληθεύουν, είναι ψίχουλα σε σχέση με τα όσα έβγαλε παίζοντας στο Μακάου.
Trivia: Ο Chan έχει γεννηθεί στην Κίνα και συχνά τον αναφέρουν ως “Chen Qiangni”.

Tom Dwan

Ποιος είναι: Ο βασιλιάς του υπέρ-επιθετικού στιλ, ένας από τους καλύτερους της γενιάς του, ο Dwan είναι άλλος ένας από τους παίκτες για τους οποίους δε χρειάζεται να πούμε και πολλά πράγματα…
Που βρήκε τα λεφτά: Το να υπολογίσει κανείς πόσα κέρδη έχει συνολικά ο Dwan δεν είναι εύκολη υπόθεση. Όμως αφού έχει ρισκάρει μέχρι στιγμής 2 εκατομμύρια δολάρια (ένα σε κάθε durrrr Challenge), δεν μας κάνει ιδιαίτερη εντύπωση που τον βλέπουμε πρόθυμο να καταβάλει το ίδιο ποσό –και μάλιστα ήταν ο πρώτος που το έκανε!
Trivia: Ο Dwan δεν τα καταφέρνει μόνο online. Έχει κερδίσει το μεγαλύτερο pot που παίχτηκε ποτέ στο High Stakes Poker, $919.600 απέναντι στον Barry Greenstein.

Tony Guoga

Ποιος είναι: Είναι ο αγαπημένος μισητός τύπος των ποκερικών ΜΜΕ. Ο Λιθουανός που σαν παιδί ήταν πρωταθλητής του Κύβου του Ρούμπικ, με αληθινό όνομα Antanas Guoga.
Που βρήκε τα λεφτά: Μπορεί να έχει ακούσει διάφορα σε βάρος του παιχνιδιού και της νοημοσύνης του, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο Tony G είναι και ένας πετυχημένος επιχειρηματίας των μίντια, με κορωνίδα των επιχειρήσεών του το Pokernews.com.
Trivia: Ο Tony G είναι χορηγός της Εθνικής ομάδας μπάσκετ της Λιθουανίας και λέγεται ότι έχει πληρώσει μεγάλα ποσά για να συμμετάσχει η ομάδα σε διεθνείς διοργανώσεις.

Jonathan Duhamel

Ποιος είναι: Ο Duhamel δεν ήταν γνωστός παίκτης πριν το 2010, όταν κέρδισε το WSOP Main Event. Όμως έδειξε μέσα στη χρονιά που ακολούθησε ότι έχει έρθει για να μείνει στο προσκήνιο – κάτι στο οποίο δε μας έχουν συνηθίσει οι πρωταθλητές των τελευταίων χρόνων.
Που βρήκε τα λεφτά: Ο Duhamel μπορεί να τσίμπησε σχεδόν $9 εκατομμύρια για τη νίκη του στο WSOP, αλλά επιπλέον εξασφάλισε τη χορηγία της PokerStars, η οποία συνεχίζεται. Παρόλα αυτά, δύσκολα θα πιστέψουμε ότι το 1 εκατομμύριο δολάρια του buy in θα βγει 100% από τη δική του τσέπη.
Trivia: Το 2010, ο Duhamel πρόσφερε $100.000 σε έναν οργανισμό για τα παιδιά που λειτουργεί στο Μόντρεαλ.

Bertrand “ElkY” Grospellier

Ποιος είναι: Αυτή είναι μια πολύ καλή ερώτηση! Ροκ σταρ στην Κορέα, αθλητής του kick box, κάτοχος ρεκόρ Guiness και ένας από τους πιο κερδισμένους παίκτες από το 2008 μέχρι σήμερα. Διαλέξτε ιδιότητα!
Που βρήκε τα λεφτά: Με κέρδη $8,6 εκατομμύρια live και $1,1 online, το πιθανότερο είναι ότι έχει πουλήσει μέρος της συμμετοχής του στο Big One.
Trivia: Τις έφαγε άσχημα από τον Lex Veldhuis μόλις πριν λίγες εβδομάδες.

Justin “BoostedJ” Smith

Ποιος είναι: Άλλος ένας παίκτης με πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία, ο BoostedJ ξεκίνησε την κερδοφόρα του πορεία στο πόκερ στην ηλικία των 17, αφού ένα άσχημο ατύχημα με μοτοσικλέτα τον έβγαλε από την αγορά εργασίας και τον καθήλωσε σε αναπηρικό καροτσάκι.
Που βρήκε τα λεφτά: Έχει βγάλει $2 εκατομμύρια στα μόλις 3 χρόνια που παίζει live τουρνουά. Και σίγουρα δε φοβάται να ανεβάσει τα stakes. Θα πρέπει όμως και γι αυτόν να υποθέσουμε ότι έχει βρει «μετόχους» σε αυτό το εγχείρημα.
Trivia: Φαίνεται ότι τον ενδιαφέρει και ο κινηματογράφος αφού βρέθηκε ανάμεσα στους παραγωγούς της ταινίας Detention, ενός θρίλερ που βγήκε φέτος.

Daniel Shak

Ποιος είναι: Ο Dan Shak είναι γνωστός στον κόσμο του πόκερ κυρίως ως διαχειριστής επενδυτικών χαρτοφυλακίων, αλλά μάλλον οι συνάδελφοί του τον ξέρουν ως αυτόν που παίζει πόκερ. Άλλωστε, τελευταία εμφανίζεται όλο και σε περισσότερα μεγάλα διεθνή τουρνουά.
Που βρήκε τα λεφτά: Ένα θα σας πούμε μόνο, ότι το διαμέρισμα του Shak στη New York πουλήθηκε φέτος για $7,5 εκατομμύρια δολάρια και αν κρίνουμε από τον αριθμό των super high roller events όπου έχει συμμετάσχει τελευταία, δεν υπάρχει λόγος να μας εκπλήσσει η προσθήκη του ονόματός του σε αυτή τη λίστα.
Trivia: Ο Shak έχει το σπάνιο προνόμιο να μπορεί να λέει ότι κέρδισε τον Phil Ivey στο πόκερ. Ήταν ο άνθρωπος που βρέθηκε heads up με τον Ivey στο $100,000 buy-in event που είχε γίνει στο πλαίσιο του 2010 Aussie Millions –και αναδείχθηκε νικητής.