Όσο σεξιστικό και αν ακούγεται, φαίνεται ότι το πόκερ συνδέεται τελικά με την ανδρική φύση. Κι αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με τους ψυχολογικούς λόγους που το καθιστούν παιχνίδι για alpha males: μια νέα έρευνα υποδεικνύει ότι το πόκερ συνδέεται με την τεστοστερόνη, την καθ’ εξοχήν αντρική ορμόνη.

Οι παίκτες πόκερ είναι κατά κανόνα άντρες. Ανοίξτε μια οποιαδήποτε λίστα παικτών, σε ένα οποιοδήποτε τραπέζι, ή τουρνουά, ή ακόμα και κατατάξεις με τους καλύτερους παίκτες σε οποιαδήποτε κατηγορία. Το πιθανότερο είναι ότι το ποσοστό επί τοις εκατό παικτριών δύσκολα θα φτάνει διψήφιο αριθμό.

Έχοντας υπόψη τους αυτή την παρατήρηση, οι Eric T. Steiner, Kimberly A. Barchard, Marta Meana, Freidun Hadi, και Peter B. Gray αποφάσισαν να διερευνήσουν το θέμα.

Στην ανάλυσή τους, μάζεψαν παίκτες πόκερ και τους έβαλαν να παίξουν heads up, σε ζευγάρια παρόμοιου επιπέδου παιχνιδιού. Προκειμένου να μετρήσουν τα επίπεδα τεστοστερόνης, πήραν δείγματα σιέλου σε τρεις περιπτώσεις: λίγο πριν ξεκινήσει το παιχνίδι, περίπου 5 λεπτά μετά το τέλος και περίπου 20 λεπτά μετά το τέλος.

Ο στόχος ήταν να διερευνήσουν την επίδραση του ανταγωνισμού στα επίπεδα της τεστοστερόνης στο σώμα και πόσο μεγάλη (χρονικά) είναι η διάρκεια της επίδρασης αυτής.

Το εκπληκτικό αποτέλεσμα ήταν ότι τα επίπεδα τεστοστερόνης δεν επηρεαζόταν από το αποτέλεσμα της ποκερικής αναμέτρησης. Η ίδια η πράξη του παιχνιδιού ήταν αυτή που αύξανε τα επίπεδα τεστοστερόνης ανεξάρτητα από το αν το υποκείμενο κέρδιζε ή έχανε.

Αυτό που προκαλεί την αύξηση της τεστοστερόνης (και πιθανότατα μεγάλο μέρος του αντρικού πληθυσμού στο παιχνίδι) είναι η ίδια η πρόκληση περισσότερο και πολύ λιγότερο το αποτέλεσμα της όποιας μονομαχίας.

Μάλιστα, ορμώμενοι από αυτό το αποτέλεσμα, οι ειδικοί συζητούν για σύνδεση αυτών των ευρημάτων με τις αιτίες που οδηγούν στον παθολογικό τζόγο.