Το Poker Hall of Fame δεν είναι μόνο η ανώτατη αναγνώριση για έναν παίκτη πόκερ, είναι επίσης και ένας θεσμός με αυστηρούς γραπτούς και άγραφους κανόνες. Όπως για παράδειγμα ο «κανόνας του Reese», σύμφωνα με τον οποίο κανείς δεν μπορεί να μπει στο PHoF αν δεν είναι τουλάχιστον 40 ετών.

Ο κανόνας αυτός βασίζεται στο ότι ο Cheep Reese υπήρξε ο νεότερος παίκτης που μπήκε ποτέ στο Poker Hall of Fame – μια τιμή που κανείς δε θέλει να του αφαιρέσει, αναγνωρίζοντας τη συνεισφορά του στον χώρο του πόκερ.

Αυτοί που προφανώς «χάνουν» εξαιτίας του κανόνα είναι οι «εμφανείς» επιλογές για το Hall of Fame, όπως ο Phil Ivey (στα 36) και ο Daniel Negreanu (στα 38).

Όμως πέρα από τα «θετικά» ποιοτικά κριτήρια, όπως αυτό της ηλικίας, φέτος οι επιλογές του PHoF κρίθηκαν σε μεγάλο βαθμό και από τα σκάνδαλα της τελευταίας χρονιάς. Για παράδειγμα, η Annie Duke (47 ετών) ήταν στο περσινό «ψηφοδέλτιο», όμως φέτος  όχι.

Οι λόγοι είναι λίγο- πολύ ξεκάθαροι σε όποιους έχουν παρακολουθήσει την επικαιρότητα της τελευταίας χρονιάς. Η Duke συνέδεσε άρρηκτα το όνομά της με το Epic Poker League και με την κατάρρευσή του, η παίκτρια προσέθεσε στο βιογραφικό της 2 σκάνδαλα σε 3 χρόνια (UB και EPL). Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, δέχεται και την αρνητική δημοσιότητα μέσω του αδερφού της, Howard Lederer.

Ο Lederer επίσης θα μπορούσε να είναι σε αυτή την ομάδα των υποψηφίων, όμως μετά τη Full Tilt Poker, δεν νομίζουμε ότι έχει πιθανότητες να τα καταφέρει ποτέ να μπει στο PHoF.

Η επιλογή αυτή βέβαια δεν είναι αυθαίρετη (επειδή πχ το HoF δε θα ήθελε να συνδεθεί με παίκτες που δέχονται αρνητική δημοσιότητα): αντίθετα, είναι κανόνας ότι για την είσοδό του ένας παίκτης θα πρέπει να έχει κερδίσει «τον σεβασμό των συμπαικτών του».

Κάπως έτσι την «πάτησε» και ο Chris “Jesus” Ferguson (49 ετών), ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και αναγνωρίσιμα πρόσωπα στο χώρο του πόκερ. Όπως ο Lederer, μπορεί να πληροί τις περισσότερες από τις προϋποθέσεις, ωστόσο το σκάνδαλο της Full Tilt έχει πληγώσει την εικόνα του.

Οπότε ποιος θα μπει;

Από τους συνολικά 10 υποψηφίους, ένα φαίνεται να είναι το «σιγουράκι» για φέτος. Ένας από τους αρχικούς Texas Rounders, ο Brian “Sailor” Roberts.

Μάλιστα, ο Doyle Brunson επιβεβαιώνει αυτό που σκεφτήκαμε όλοι όταν διαβάσαμε το όνομά του στη λίστα: θα τον ψηφίσουν σχεδόν όλοι! «Τα εν ζωή μέλη του Poker Hall Of Fame που θα ψηφίσουν τον Sailor Roberts είναι εγώ, ο Binion, ο Baldwin, ο Sexton, ο Seidel, ο Baxter, ο Berman» έγραψε ο Brunson στο Twitter.

Αργότερα, συμπεριέλαβε την ομάδα αυτή και τους Dewey Tomko, T.J. Cloutier και Crandell Addington, ενώ συμπλήρωσε ότι ελπίζει οι Johnny Chan, Barry Greenstein, Phil Hellmuth, Berry Johnston και Dan Harrington θα ψηφίσουν επίσης για τον Roberts.