Για να φτάσει στο πολυπόθητο κόσμημα (και φυσικά στον τίτλο), ο Hellmuth αντιμετώπισε στο heads up τον Sergii Baranov. Ο Ουκρανός παίκτης βρέθηκε στο World Poker Tour Κοπενχάγης αυτές τις μέρες και έδωσε μια ...περίεργη συνέντευξη.
Μιλώντας στο site Slowplay.dk, ο παίκτης είπε εκτός των άλλων: “πρότεινα στον Phil Hellmuth να χάσω επίτηδες, πριν ξεκινήσουμε το παιχνίδι στο heads-up. Του είπα 'Phil, μπορούμε να μοιράσουμε τα λεφτά και εσύ μπορείς να κρατήσεις το μπρασελέ'. Τι να το έκανα εγώ (σ.σ. το μπρασελέ); Για εκείνον σήμαινε πολλά και το ήξερα. Θα ήμουν ευτυχής να τακτοποιούσαμε έτσι το ζήτημα, το ορκίζομαι”.
Και ποια ήταν η αντίδραση του Hellmuth;
“Αρνήθηκε στο δευτερόλεπτο – δεν σκέφτηκε καν την πρότασή μου. Δεν ήθελε καν να ακούσει περισσότερα γι αυτό. Μου είπε ‘Sergii, τι κι αν δεν κερδίσω; Δε θα μπορούσα ποτέ να δεχτώ τέτοιο δώρο, δε θα ήταν σωστό'” είπε ο Ουκρανός και πρόσθεσε: “Ο Phil ήθελε να δώσει μάχη για το μπρασελέ και δε θα δεχόταν να παραδοθεί. Με ξέρει και τον ξέρω και ξέρει ότι δε θα έλεγα ποτέ τίποτα σε κανέναν γι αυτό (σ.σ. για τη συμφωνία, αν γινόταν), αλλά τώρα θέλω να πω την ιστορία. Είμαι περήφανος γι αυτόν και θέλω να ξέρετε όλοι πόσο δίκαιος άντρας είναι. Έδειξε αληθινό αθλητικό πνεύμα, που το εκτιμώ πραγματικά”.
Στη συνέχεια, ο Sergii Baranov επέμεινε ότι Phil Hellmuth δεχόταν μια συμφωνία για το πώς θα μοιραστούν τα έπαθλα, αλλά γι αυτό και μόνο – όχι για τον τίτλο.
“Στην πραγματικότητα παίξαμε για μια διαφορά 'μόλις' €100.000, αντί για την τεράστια διαφορά (σ.σ. περίπου €500.000) που φαινόταν στα χαρτιά ανάμεσα στη δεύτερη και την πρώτη θέση “.