Το World Series of Poker έχει δει αμέτρητες αλλαγές από το 1970, οπότε διοργανώθηκε πρώτη φορά, μέχρι σήμερα. Το πρώτο WSOP δεν ήταν καν freeze-out, αλλά ένας διαγωνισμός για το ποιος θα άντεχε περισσότερο. Ο «καλύτερος παίκτης», ο νικητής δηλαδή, αναδείχθηκε μέσα από μυστική ψηφοφορία. Ο θρύλος λέει ότι κάθε παίκτης ψήφισε τον εαυτό του και ο Benny Binion έδωσε την καθοριστική ψήφο. 

Πρώτος νικητής του WSOP ήταν ο Johnny “The Grand Old Man of Poker” Moss.

Δεν έχει αλλάξει μόνο η διοργάνωση όμως. Έχουν αλλάξει και οι άνθρωποι. Όταν ο Moss κέρδισε το πρώτο event (με μόλις 7 παίκτες) ήταν 63 ετών. Κανείς δεν ξέρει πόσα ακριβώς κέρδισε, ή ποιο ήταν το τελευταίο του χέρι. Την επόμενη χρονιά το field έπεσε στους 6 παίκτες, ο Moss κέρδισε ξανά (στα 64 του) με λοζέ 6άρια και πληρώθηκε $30.000.

Το 2009 ο Joe Cada έγινε ο νεότερος πρωταθλητής του WSOP σε ηλικία 21 ετών. Το έπαθλο που αποκόμισε ήταν $8.574.649.

Τι έγινε στο ενδιάμεσο; Ας δούμε μαζί την ιστορία των νικητών του WSOP. Στο δεύτερο μέρος, ξεκινάμε από το 1992. Διαβάστε και το πρώτο μέρος.

1992: Ο δεύτερος εκατομμυριούχος ήταν ο Hamid Dastmalchi, που αναδείχθηκε ανάμεσα σε 201 παίκτες. Το τελευταίο χέρι που έπαιξε ήταν 84.

1993: Άλλο ένα εκατομμύριο για τον Jim Bechtel, που αναδείχθηκε νικητής κρατώντας J6.Το field ήταν 220 παίκτες.

1994: Ο Russ Hamilton μπήκε στην ίδια ομάδα όταν θριάμβευσε με K8 απέναντι σε 268 παίκτες.

1995: Ο Dan “Action Dan” Harrington νίκησε 273 παίκτες και κατέκτησε τον τίτλο με 98.

1996: O Huck Seed ήταν ο επόμενος εκατομμυριούχος – και μάλιστα με το ίδιο χέρι που ανέδειξε τον προηγούμενο πρωταθλητή, 98. Οι αντίπαλοί του ήταν 295.

1997: Αυτή ήταν η χρονιά της επιστροφής του Stu Ungar. Με A4 στο τελευταίο χέρι που έπαιξε, έγινε ο πρώτος παίκτης που κέρδισε 3 πρωταθλήματα freeze-out (Ο Moss έχει κερδίσει επίσης τρεις τίτλους, όμως ο πρώτος του αποδόθηκε μετά από ψηφοφορία).

1998: Οι συμμετοχές στο WSOP συνεχίζουν να αυξάνονται και φτάνουν πλέον τις 350. Είναι η σειρά του Scotty “The Prince of Poker” Nguyen να κατακτήσει τον τίτλο με J9.

1999: O Βρετανός Noel Furlong με πεντάρια στο χέρι κατακτά τον τίτλο απέναντι σε 393 αντιπάλους.

2000: Ο T.J. Cloutier με A Q τρώει το άσχημο bad beat από τον Chris “Jesus” Ferguson, που κρατούσε A 9 και έπιασε ένα 9. Το field βλέπει άλλη μια μεγάλη αύξηση και φτάνει τους 512 παίκτες.

2001: Η αύξηση συνεχίστηκε και πλέον φτάνουμε τις 613 συμμετοχές. Ο Carlos “El Matador” Mortensen αναδεικνύεται νικητής με KQ και κερδίζει $1,5 εκατομμύρια.

2002: Το βραβείο της πρώτης θέσης αυξάνεται στα 2 εκατομμύρια δολάρια και ο πρώτος που κέρδισε αυτό το ποσό είναι ο Robert Varkonyi, χάρη στο Q(10s).

2003: Η χρονιά που άλλαξε τα πάντα. Ο Chris Moneymaker κρατάει 54 και προκαλεί το poker boom όντας ο πρώτος νικητής από online ssatellite. Εκείνη τη χρονιά οι συμμετοχές ήταν 839 και το έπαθλο $2,5 εκατομμύρια. Κρατήστε αυτούς τους αριθμούς και συγκρίνετέ τους με την επόμενη χρονιά!

2004: Η ώρα της έκρηξης! 2.576 συμμετοχές και $5 εκατομμύρια έπαθλο της πρώτης θέσης. Ο Greg “Fossilman” Raymer ήταν αυτός που επικράτησε, με 8άρια.

2005: Ο καλπασμός των αριθμών συνεχίζεται. 5.619 συμμετοχές και $7,5 εκατομμύρια για τον νικητή, που δεν ήταν άλλος από τον Joe Hachem. Το χέρι που του χάρισε την πρώτη θέση ήταν 73.

2006: Το αποκορύφωμα του poker boom έθεσε το ρεκόρ που ισχύει μέχρι σήμερα, με 8.773 συμμετοχές και το έπαθλο της πρώτης θέσης να εκτοξεύεται στα 12 εκατομμύρια δολάρια. Ο Jamie Gold, με Q9 κατέκτησε εκείνο το ιστορικό WSOP.

2007: Ο Jerry “The Shadow” Yang, με 8άρια κερδίζει τον τίτλο και τις $8.250.000 που τον συνόδευαν. Απέναντί του, 6.358 παίκτες.

2008: Ο Peter “Isser” Eastgate κερδίζει 6.844 αντιπάλους, σπάει το ρεκόρ του Hellmuth και γίνεται ο νεότερος παίκτης με τίτλο WSOP Main Event, με A5. Πληρώνεται γι αυτό με $9.152.416.

2009: Ο Joe Cada είναι ο …νέος νεότερος νικητής του WSOP Main Event. Τα καταφέρνει να κερδίσει τους 6.494 αντιπάλους του με 9άρια στο χέρι και πληρώνεται $8.574.649.

2010: Ο Jonathan Duhamel κατακτά το field των 7.319 παικτών για $8.944.310. Το τελευταίο χέρι που έπαιξε ήταν A2.

2011: O Pius Heinz αντιμετωπίζει 6.865 παίκτες και γίνεται πρωταθλητής με AK στο χέρι. Πληρώθηκε για την επιτυχία του με $8.715.638.

2012: Ο Greg Merson στέφεται πρωταθλητής και πληρώνεται με $8.531.853. Το τελευταίο χέρι που έπαιξε ήταν K5, ενώ το field που αντιμετώπισε είχε 6.598 συμμετοχές.